L’histoire de l’art d’Élie Faure n’a pas pris une ride : écrite entre 1919 et 1927 (7 volumes), elle garde aujourd’hui toute sa puissance d’évocation, et le style même nous éblouit encore. Notons ce rapprochement : La Recherche du temps perdu de Marcel Proust sera publiée entre 1913 et 1927 (en 7 tomes également) ! Oui, si Proust explore l’âme humaine du dedans, c’est par le dehors (les signes de formes et de couleurs) qu’Élie Faure en entreprend l’exploration. Tous deux sont encore habités par l’esprit dix-neuviémiste globalisant : entreprise folle et pourtant rédemptrice.

Ce quatrième volume propose une étude qui part de l’art étrusque et aboutit à la Rome classique.